La pobresa té rostre de dona: el 70% de les persones que viuen amb menys d'1 dòlar al dia al món són dones.

Per això resulta impossible parlar d'una lluita eficaç contra les desigualtats sense tenir en compte el reconeixement dels drets de les dones.

Les dones han demostrat, a més, ser valuosos agents de canvi social: els països on les dones gaudeixen d’una major igualtat tenen moltes més possibilitats d'assolir els ODM al 2015.

1. Eliminar les desigualtats entre els sexes en l’ensenyament primari i secundari, preferiblement pel 2005, i en tots els nivells d’ensenyament pel 2015.

• El 70% de les persones que sobreviuen amb menys d’un dòlar al dia són dones.
• Pel mateix treball, una dona cobra entre un 20 i un 50% menys de salari que un home i, malgrat que als països més pobres la majoria de les dones es dedica fonamentalment a l’agricultura, únicament són propietàries de l'1% de la terra que cultiven.
• El 60% dels infants en edat de primària que no van a l’escola són nenes i el 75% dels 876 milions d’analfabets que hi ha al món són dones.
• Tan sols a Ruanda i als països nòrdics, la meitat dels parlamentaris són dones. En altres 20 Estats, les dones ocupen només 1/3 dels escons. Però a moltes regions, les dones encara són apartades de la vida política.
• La igualtat de la dona contribueix de manera significativa a la reducció de la pobresa; la dona representa una font d’ingressos familiars addicionals, i també facilita millores en altres aspectes, com ara la salut i l’educació.

Bangladesh és un dels exemples més encoratjadors dels esforços fets en matèria d’integració de la dona a l’educació com a via cap a la igualtat entre els gèneres. 

Això ha estat possible gràcies a un increment de l’ajut per part dels països rics i al compromís polític tant dels donants com del govern de Bangladesh, que ha prioritzat l’educació universal com a mitjà per a lluitar contra la pobresa i fomentar el desenvolupament.

En l’estratègia del govern de Bangladesh destaquen dues iniciatives: El programa “Aliments per educació”, per a incentivar als pares a portar els seus fills i, particularment, les seves filles, a l’escola a canvi d’aliments; i el “Programa de Sous per a Dones”, destinat a subvencionar a nenes per tal que completin l’educació secundària.